Dans la soirée du 23 octobre, la chancelière allemande Angela Merkel a remis le Prix de l’Allemagne pour l’Afrique édition 2019 à Juliana Rotich, pionnière de la révolution numérique. « Vous avez fait preuve d’une sensibilité sociale et d’un savoir-faire entrepreneurial exceptionnels, notamment en ce qui concerne le progrès numérique en Afrique », a souligné la chancelière allemande Angela Merkel lors de la cérémonie de remise du prix devant plus de 300 invités du monde politique, économique et de la société civile réunis au Forum Allianz à la Porte de Brandenbourg. Lors de la cérémonie, la Kényane de 42 ans a été récompensée pour son engagement exceptionnel dans l’entrepreneuriat social par la Fondation allemande pour l’Afrique.
En tant que cofondatrice de la plateforme en accès libre “Ushahidi”, Rotich a révolutionné le flux mondial d’informations. Grâce à un mélange unique d’activisme social, de journalisme citoyen et de géo-information, Ushahidi permet à ses utilisateurs de télécharger des événements et de les localiser géographiquement et temporellement. Aujourd’hui, Ushahidi est utilisé dans plus de 160 pays pour répondre aux crises et demander des comptes au public, touchant ainsi des millions de personnes.
Rotich est en outre cofondatrice de l’entreprise technologique BRCK, qui est devenue en février 2019 le plus grand fournisseur public d’internet sans fil en Afrique subsaharienne. BRCK a développé un appareil multi-connexion alimenté par batterie qui assure un flux de données fluide, même dans les zones de crise. Il est ainsi possible d’établir un accès à Internet via différents canaux, qui peut rester disponible sans électricité pendant près de huit heures de temps. Cette technologie est aujourd’hui utilisée dans 150 pays et peut être utilisée dans 48 langues.
Pour Juliana Rotich, l’utilité sociale est toujours au cœur de l’innovation technologique. Cette experte en informatique, très respectée dans le monde entier, montre de manière exemplaire comment l’innovation technologique peut contribuer au développement du continent africain. Elle illustre ainsi le fait que les produits numériques made in Africa peuvent exister sur le marché mondial et le conquérir. Elle est ainsi le visage d’une Afrique jeune et prospère, qui contribue activement à façonner le monde du 21e siècle.
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Les discours de bienvenue du Dr Coenraad Vrolijk, directeur général de “Afrika der Allianz”, et du Dr Uschi Eid, présidente de la Fondation allemande pour l’Afrique, ont été suivis par le film-portrait produit par la Deutsche Welle sur le travail et les visions de Juliana Rotich. Le président du jury, Claus Stäcker, a prononcé son mot d’éloge avant que la chancelière allemande Angela Merkel ne procède à la remise du prix. Tous deux ont souligné l’engagement extraordinaire de Rotich, qui contribue à l’innovation technologique et au développement du continent, en mettant toujours l’accent sur les avantages pour la société. Au cours de l’entretien qui a suivi avec la présentatrice du journal télévisé de la ZDF, Kay-Sölve Richter, Rotich a évoqué ses projets, les défis à relever ainsi que l’importance de la numérisation pour le Kenya et d’autres pays africains. L’artiste kényan Eric Wainaina et son groupe ont accompagné musicalement cette soirée réussie.
Historique de “Ushahidi”
Le logiciel Ushahidi permet, grâce à l’utilisation du crowdsourcing, un mélange unique d’activisme social et de responsabilité publique. En tant que logiciel en accès libre, il offre à chacun la possibilité de rendre accessibles à d’autres, en temps réel, sur une carte en ligne, des événements et des délits tels que la fraude électorale, la corruption ou les violations des droits de l’homme. Le logiciel a été développé ad hoc lors des élections de 2008 au Kenya, au cours desquelles plusieurs débordements et actes de violence ont été enregistrés. Les témoins oculaires pouvaient envoyer des SMS et des e-mails à Ushahidi (en français « rapport de témoin »), qui les plaçait sur une carte Google, créant ainsi un enregistrement visuel de ce qui se passait. Cette méthode de représentation est également appelée « crisis mapping ». Prévu à l’origine comme un projet unique, le logiciel perfectionné a été utilisé dans plus de 160 pays. Il a par exemple été utilisé lors de la campagne d’Obama pour les élections présidentielles américaines de 2012, lors du tremblement de terre de 2015 au Népal pour améliorer la coordination des secours ou encore pour documenter le harcèlement sexuel des femmes.
L’objectif de la plateforme est de permettre aux utilisateurs d’interagir, de communiquer et de partager des données. Ce logiciel, qui est également facile à utiliser d’un point de vue technique, doit lever les obstacles à l’engagement dans la société civile et simplifier l’activisme. Ushahidi peut ainsi conduire à plus de transparence, de revendication des droits et au débat public.
Cette entreprise technologique à but non lucratif est basée à Nairobi et compte des collaborateurs dans neuf pays. Elle a été fondée par Juliana Rotich, Erik Hersman, Ory Okolloh et David Kobia. En associant de manière unique l’activisme social, le journalisme citoyen et la géo-information, Ushahidi est devenue l’une des principales entreprises technologiques d’Afrique. Juliana Rotich, qui a également cofondé BRCK, continue à siéger au conseil d’administration d’Ushahidi et est sollicitée dans le monde entier en tant qu’experte en informatique.
Historique de BRCK
BRCK est une entreprise technologique kényane qui, depuis février 2019, est le plus grand fournisseur de WLAN public d’Afrique subsaharienne. L’entreprise a été lancée en 2013 par des cofondateurs d’Ushahidi, dont Juliana Rotich. BRCK a développé un appareil multi-connexion alimenté par batterie qui fournit un accès à Internet via différents canaux, disponible pendant huit heures même sans électricité. Il est ainsi possible d’assurer un accès à Internet et ce, même dans les régions en crise ou disposant d’une mauvaise infrastructure. Le développement ultérieur SupaBRCK, une combinaison de serveur, modem et mémoire, permet en plus un fonctionnement à l’énergie solaire.
L’entreprise profite de son développement pour permettre au plus grand nombre d’accéder au monde numérique. Grâce à BRCK, de nombreux bus, arrêts de bus et kiosques au Kenya sont équipés d’un accès gratuit à Internet, financé par la publicité. Avec environ 2.000 hotspots publics et un demi-million d’utilisateurs par mois, BRCK ouvre une nouvelle dimension à la connexion. Afin que les enfants et les jeunes puissent profiter des offres de formation sur Internet, il existe également la branche BRCK Education. Une tablette adaptée aux enfants a par exemple été développée, qui, associée à des contenus pédagogiques pouvant être sauvegardés dans SupaBRCK, transforme les salles de classe ordinaires en salles de classe numériques.
La mission de BRCK est de fournir un accès à Internet aux pays en développement, appelés marchés frontaliers. La conviction sous-jacente est que les trois prochains milliards d’utilisateurs d’Internet viendront des marchés frontaliers.
L’appareil multi-connexion est aujourd’hui utilisé dans 150 pays et peut être utilisé en 48 langues.
