Dr. Paul Fokam aus Kamerun erhielt den Deutschen Afrika-Preis im Jahr 2005. Der Ökonom und Bankier ist Gründer und Hauptaktionär der Afriland First Bank. Es ist das erste und damals einzige kommerzielle Bankunternehmen, das in Kamerun von einem Kameruner geleitet wurde.

Dr. Fokam hatte zunächst in seiner Heimat Wirtschaftswissenschaften studiert und setzte sein Studium an der Universität in Bordeaux fort, wo er anschließend in Verwaltungswissenschaften promovierte. Seine akademische Laufbahn wurde durch die Arbeit für verschiedene Banken in seiner Heimat sowie im Ausland unterbrochen und begleitet.

Mit 31 Jahren machte er sich selbstständig, indem er eine kleine Fabrik für Papierprodukte, Sitracel, aufbaute. Dies war im liberalisierten Kamerun nicht so einfach. Dr. Fokam musste sich im harten Wettbewerb nicht nur gegen seine Landsleute, sondern auch gegen die französische Konkurrenz behaupten. 1986 gründete er dann die Afriland First Bank, die er ohne ausländische Dominanz führte. Bei der Arbeit dieser Bank geht es um die Vergabe von Kleinkrediten an Personen, die bei anderen Banken keine Aussicht auf Berücksichtigung fänden. Durch diese Kleinkredite war es vielen Menschen in Kamerun möglich aus dem informellen in den formellen Bereich zu rücken. Mittlerweile ist die Bank eine der größten Kameruns, die eine Tochtergesellschaft in Kamerun und Büros in Brazzaville, Paris und Peking betreibt.

Als Initiator für ein Mikrobanken-System schuf er Dorfbanken, die Kredite vergaben und die Generierung von Kapital auch im ländlichen Raum ermöglichten. Fokam war der erste Unternehmer, der zum Preisträger gewählt wurde. Nachdem vorher eher Politiker die Jury überzeugten, war es diesmal Dr. Fokam, der durch seine besondere Stellung in Gesellschaft und Wirtschaft sowie mit seinem unternehmerischen Ideenreichtum beeindrucken konnte.

Überreicht wurde der Preis von Bundespräsident Prof. Dr. Horst Köhler.