Le Prix Allemand pour l’Afrique 2026 est décerné à l’experte kényane en nutrition et entrepreneuse sociale Wawira Njiru. La Fondation Allemande pour l’Afrique rend ainsi hommage à son approche novatrice, qui consiste à repenser les repas scolaires comme partie intégrante de l’activité économique. Avec Food4Education (F4E), l’entreprise sociale à but non lucratif qu’elle a fondée en 2012, cette femme de 35 ans travaille avec des familles, des écoles, des petits exploitants agricoles ainsi qu’avec certains gouvernements à la mise en place de systèmes nationaux pouvant être déployés à grande échelle et qui associent la restauration scolaire à la production alimentaire locale, à l’emploi et au développement économique.

La question de la sécurité alimentaire est plus urgente que jamais : des conflits tels que la guerre en Iran et la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, les incertitudes liées au changement climatique et des chaînes d’approvisionnement fragiles mettent les systèmes alimentaires sous pression dans le monde entier. Dans ce contexte, le jury du Prix Allemand pour l’Afrique salue le travail de Njiru, qui associe sécurité alimentaire et participation économique et renforce les chaînes de valeur locales.

« Wawira Njiru montre que l’alimentation scolaire peut être bien plus que la simple fourniture de repas. Avec Food4Education, elle a créé un système qui atteint les enfants, associe les familles et renforce les circuits économiques locaux. Son idée et son engagement ont donné naissance à une approche africaine pour relever un défi mondial », explique Claus Stäcker, président du jury du Prix Allemand pour l’Afrique et Directeur des Programmes Afrique de la Deutsche Welle. Le prix sera remis le 4 novembre par la ministre fédérale de la Coopération économique et du Développement, Reem Alabali Radovan, à l’Allianz Forum de Berlin.

Ce qui a commencé par la préparation de repas pour 25 écoliers bénéficie aujourd’hui à plus de 660 000 enfants dans plus de 1 900 écoles au Kenya. À ce jour, plus de 200 millions de repas ont déjà été distribués. Contrairement aux modèles classiques dépendant de l’aide, F4E conçoit l’alimentation scolaire comme un système ancré localement et porté conjointement par différents acteurs : les contributions des familles, le financement public et des financements philanthropiques à effet catalyseur assurent ensemble sa viabilité financière à long terme. Tap2Eat, la plateforme numérique de F4E, permet aux familles de contribuer au financement des repas au moyen de bracelets ou de cartes NFC tout en permettant une planification précise de l’approvisionnement, de la préparation et de la distribution dans l’ensemble des cuisines, y compris la Giga Kitchen de Nairobi, qui fonctionne à l’énergie solaire et à la vapeur. F4E parvient ainsi à fournir un repas nutritif pour environ 30 centimes, tout en maintenant le taux de gaspillage alimentaire à moins de deux pour cent.

« Pendant longtemps, l’alimentation scolaire a été considérée comme une forme de charité. Nous avons prouvé qu’elle constitue une infrastructure économique. Ce que nous avons construit au Kenya montre ce qui est possible lorsque des solutions africaines sont conçues en fonction de nos propres réalités et développées pour fonctionner à grande échelle. Les gouvernements africains ne nous demandent plus combien d’enfants nous pouvons nourrir. Ils nous demandent combien d’emplois nous pouvons créer, combien d’agricultrices et d’agriculteurs nous pouvons relier aux marchés et quelle part de leur propre budget peut revenir aux communautés locales. C’est le changement que ce prix incarne : l’Afrique construit une économie autour de l’alimentation scolaire, et F4E accélère cette évolution », souligne la lauréate Wawira Njiru.

Environ 80 % des denrées alimentaires distribuées par F4E proviennent de petits exploitants agricoles locaux, qui bénéficient ainsi d’un débouché fiable pour leurs produits. L’entreprise, en pleine croissance, emploie désormais plus de 6 000 personnes, dont une majorité de femmes et de jeunes. Pour beaucoup d’entre elles, il s’agit de leur premier emploi officiel, notamment en tant que responsables de cuisine, spécialistes de la sécurité sanitaire des aliments, de la logistique et des chaînes d’approvisionnement, ainsi que développeuses et développeurs de logiciels.

L’approche de Wawira Njiru suscite également une attention croissante au-delà du Kenya et montre que les solutions africaines peuvent avoir un impact au-delà des frontières tout en préservant l’appropriation locale et la capacité d’adaptation – des conditions essentielles à la mise en place de structures durables. Présente au Kenya depuis 14 ans, F4E entend y fournir d’ici 2027 des repas scolaires à un million d’enfants par jour. L’organisation partage désormais également son expérience, ses technologies et son expertise avec des gouvernements africains dans le cadre de partenariats. En Zambie, par exemple, F4E aide le gouvernement à renforcer un système national d’alimentation scolaire porté par l’État.