Yvonne Aki-Sawyerr, maire de Freetown, la capitale de la Sierra Leone, a reçu le Prix Allemand pour l’Afrique pour son engagement innovant et inébranlable en faveur du développement urbain durable et de la participation locale.
Le prix sera remis par Madame la Présidente du Bundestag, Bärbel Bas, le 16 octobre 2024 au Forum Allianz à Berlin. Avec son approche participative du développement urbain équitable, cette femme de 56 ans, en poste depuis 2018, concrétise pas à pas sa vision d’une capitale où il fait bon vivre, équitable et durable.
Avec ce prix, la Fondation Allemande pour l’Afrique (DAS) reconnaît l’engagement d’Aki-Sawyerr en faveur de la durabilité, de la participation citoyenne et d’un développement urbain respectueux du climat, qui va bien au-delà des obligations de sa fonction. Aki-Sawyerr, qui a été confirmée pour un second mandat en juin 2023, a déjà un palmarès impressionnant : en élaborant le plan de développement « Transform Freetown – Transforming Lives », qui a impliqué des représentants des entreprises et de la société civile ainsi que du gouvernement, elle n’a pas seulement montré comment la participation politique peut être mise en œuvre avec succès. Elle a également lancé la construction et la mise en service de la première station d’épuration des eaux usées de Freetown. En outre, Aki-Sawyerr a réussi à créer plus de 1 500 emplois, à mettre en œuvre d’importantes mesures de protection contre les inondations et à installer 160 réservoirs d’eau et systèmes de collecte des eaux de pluie dans les communautés. Dans le cadre de l’initiative #FreetownTheTreeTown, 977 000 arbres ont déjà été plantés – entre autres pour atténuer les effets du changement climatique et protéger les forêts environnantes. Comme de nombreux pays africains, la Sierra Leone est également gravement touchée par les effets du changement climatique, avec des glissements de terrain et des inondations qui font des victimes. Le suivi numérique des arbres permet non seulement de surveiller durablement la croissance des arbres, mais aussi de créer un cycle économique qui génère des opportunités de revenus pour les citoyens en plantant des arbres. La capitale sud-africaine Pretoria, par exemple, demande maintenant conseil à Freetown pour mettre en œuvre le système dans sa propre ville.
Aki-Sawyerr est également à l’origine d’idées novatrices dans le secteur des transports et a notamment commandé une étude de faisabilité pour la mise en place d’un système de téléphérique. Avec ses projets, la maire de la métropole ouest-africaine crée des emplois et des opportunités d’investissement dans les domaines du tourisme, de la gestion des déchets, du développement des infrastructures et de l’économie verte. Les kiosques à eau, lancés en mars de cette année, sont un exemple de son approche communautaire en réseau. Les jeunes femmes des communautés concernées participent à la construction et à l’exploitation des kiosques, qui sont équipés de systèmes de nettoyage fonctionnant à l’énergie solaire. Les 25 kiosques à eau actuels permettent non seulement à de nombreuses communautés d’accéder pour la première fois à de l’eau propre, mais ils donnent également aux jeunes femmes la possibilité de les gérer en tant qu’entreprises, ce qui favorise leur autodétermination. Parallèlement, les kiosques à eau gérés par des femmes réduisent également le risque d’agression sexuelle des femmes lors de la collecte de l’eau. Ces initiatives et d’autres devraient permettre de créer 120 000 emplois pour les femmes et les jeunes d’ici 2028 et d’améliorer les infrastructures, en particulier dans les bidonvilles.
Cette maire et experte financière de renommée internationale est une source d’inspiration pour les futurs dirigeants politiques africains. À l’heure où la crise climatique et l’urbanisation croissante posent des défis politiques et socio-économiques de plus en plus importants aux municipalités du monde entier, elle démontre que la participation et la bonne gouvernance au niveau local peuvent apporter des solutions efficaces et améliorer le niveau de vie. Ce faisant, elle est devenue un modèle non seulement dans son pays d’origine, la Sierra Leone, et sur le continent africain, mais aussi pour les responsables politiques locaux du monde entier.
Depuis 1993, la Fondation Allemande pour l’Afrique (DAS) décerne le Prix Allemand pour l’Afrique © à des personnalités éminentes du continent africain pour leur engagement particulier en faveur de la démocratie, de la paix, des droits humains, du développement durable, de la recherche, de l’art et de la culture ou des questions sociales en Afrique. Les lauréats sont sélectionnés par un jury indépendant composé de 20 membres. Il est présidé par Claus Stäcker, responsable du programme Afrique à la Deutsche Welle. Le prix est remis par des personnalités politiques allemandes de haut rang devant quelque 250 invités issus du monde politique, économique et de la société civile. La DAS est une fondation non partisane qui s’engage à communiquer une image différenciée de l’Afrique dans l’espace politique et au public allemand.
Informations contextuelles sur la lauréate :
Après avoir étudié au Fourah Bay College de Freetown et à la London School of Economics and Political Science, Yvonne Aki-Sawyerr a travaillé comme experte financière et auditrice à Londres pendant plus de 25 ans. Son travail dans le secteur public sierra-léonais a commencé par son implication lors de l’épidémie d’Ebola de 2014-2015 et son rôle ultérieur en tant que chef de l’équipe de mise en œuvre de la deuxième phase d’un programme multipartite visant à promouvoir une Sierra Leone socio-économique durable. Elle a été élue maire de Freetown en 2018 et a été réélue lors des élections de 2023. Outre ses activités politiques locales, Aki-Sawyerr est également coprésidente du C40, un réseau mondial de maires qui souhaitent travailler ensemble pour lutter contre la crise climatique, depuis novembre 2023.
Yvonne Aki-Sawyerr sera disponible pour une conférence de presse à Berlin-Mitte le lundi 14 octobre à 9h00. Si vous souhaitez y assister, veuillez nous contacter.
